En 1905, la France a choisi la laïcité et un régime de séparation des Églises et de l'État. Ce choix garantit à chaque citoyen sa liberté de croire ou de ne pas croire, la possibilité de pratiquer le culte de son choix, dans la sûreté, seul ou en assemblée et, dans le même temps, il assure la sauvegarde d'une collectivité pacifée, riche de la diversité de ses membres rassemblés sous le régime d'une loi commune collectivement déterminée et donc librement consentie.

L'humanisme républicain ressemble à une statue abandonnée depuis longtemps : tout se passe comme s'il fallait de grandes épreuves pour en prendre conscience et célébrer l'esprit humaniste qui sut construire notre République et nous apprendre à chérir notre Nation. L'humanisme républicain est trop souvent confondu avec une image faite des préjugés et des malentendus qui la défigurent. Refusant la nostalgie comme la résignation, cet ouvrage entend promouvoir notre République, en harmonisant les héritages à assumer, les défis à relever et les nouvelles perspectives à ouvrir. Pour mobiliser cet humanisme républicain, définissons-le et entreprenons sa reconquête afin de démontrer sa portée émancipatrice et réconciliatrice. Ainsi, à l'émotion, notamment après les attentats, succédera la promotion indispensable de la tradition républicaine.

Charles Darwin, par sa théorie de l'évolution des espèces, a remis l'homme à sa vraie place dans la nature. Il a révolutionné les croyances fondamentales et heurté de front l'explication de l'univers par la création divine. Comment ce dilettante bourgeois, intrépide aventurier, est-il devenu ce scientifique maladif, mais ô combien prolifique, l'un des plus grands de tous les temps ? Comment cet anglican est-il devenu agnostique, pour ne pas dire athée, et l'un des piliers du matérialisme ? Trop mal connue parfois, instrumentalisée souvent, sa théorie n'a jamais cessé d'être contestée, en particulier par les religions, malgré les avancées de la science qui confirment toujours plus sa force explicative. Cette biographie s'attache à montrer l'humanité de ce grand penseur, ses doutes, l'évolution de ses convictions, le tout dans l'action, qu'il s'agisse de son aventureux tour du monde ou de son audacieuse et non moins périlleuse recherche de nos origines. Dans sa démarche scientifique, comme dans son esprit, nous verrons que Darwin peut être qualifié de « laïque », même si le terme n'a pas de traduction anglaise.

« Tout est bien » : telle était ma conviction profonde en accompagnant Maman dans sa demande d'euthanasie. Tout est bien quand la loi, comme en Belgique, reconnaît aux individus le droit de disposer de leur vie, jusqu' à y mettre fin. Car pourquoi notre vie devrait-elle être sacrée ? Il y a derrière la question de l'euthanasie un véritable enjeu de liberté individuelle, et donc de laïcité. C'est sous cet angle qu'il faut examiner le rôle du médecin : ni simple exécutant, ni volonté se substituant au malade, il s'agit de la main amie qui permet l'accomplissement de la volonté mûrement réfléchie et clairement exprimée de son patient, et ce dans des conditions de dignité.