Ancien directeur du Musée national du jouet, M. Manson analyse l'évolution du don de jouets ritualisé en fin d'année depuis deux mille cinq cents ans. Cette pratique suit les étapes de l'histoire de l'enfance en Occident. Aux XIXe et XXe siècles, le Père Noël conquiert peu à peu un monopole qu'accompagne la marchandisation de la fête de fin d'année.

Selon l'auteur, les activités festives qui révèlent l'excès de dynamisme ou de vitalité distinguent l'homme de la bête : symbolisme, jeu, transe, rire et surtout le don qui, dépouillé de nos idées de négoce, est un sacrifice inutile, le don du rien, la meilleure part de l'homme.

P. Boumard et ses étudiants ont investi tous les secteurs de l'école depuis les années 1990. Ce bilan de quinze ans d'ethnographie de l'école s'intéresse aussi bien aux relations maître-élève qu'aux décisions pédagogiques et aux relations internes du personnel.

La maternité chez les adolescentes a beaucoup évolué en un siècle. S'appuyant sur des témoignages, l'auteure présente la réalité actuelle. Elle replace également le problème dans le cadre familial où la réaction est souvent le rejet, sans oublier le père et analyse le rôle du travailleur social dans l'accompagnement de la mère et de l'enfant après l'accouchement.