Témoignage remettant en cause la vision idéalisée que l'Occident peut avoir du Tibet. Depuis les vallées de la Saluen, du Mékong ou du Yangzi Jiang, jusqu'aux confins de l'Amdo, l'auteur nous entraîne au coeur d'un Tibet toujours féodal et religieux, où les femmes dirigent et où des tribus catholiques prient dans des églises construites par des missionnaires, malgré 50 ans d'occupation chinoise.

Une analyse sur l'émergence de la Chine dans le monde capitaliste et libéral, sur la nature réelle du capitalisme chinois, ses mutations et ses chances de progression.

Au cours d'un séjour de quatre ans en Chine, J.-L. Domenach en a profité pour regarder, écouter, discuter, et a pu en tirer un constat procédant de trois intentions : regarder la société chinoise comme une société intelligible et non radicalement différente, orienter et interpréter ce regard à l'aide d'un savoir, combiner la sympathie et l'exigence critique à l'égard de ses interlocuteurs chinois.