2070. La population mondiale compte 120 milliards d'individus, qui commencent à se marcher sur les pieds. En réaction, les Etats encadrent strictement la liberté de circulation, la reproduction et les rassemblements publics. Résultat, chez Saintjean Père & Fils, entreprise d'hygiène et de sécurité, les affaires vont mal. Le père Saintjean échafaude une nouvelle stratégie commerciale.

Dans un futur proche, en France, l'Etat imagine une nouvelle façon de rendre la justice pour faire face à l'engorgement des prisons : le coupable peut choisir d'être puni par sa victime plutôt que d'être emprisonné. Etienne, fonctionnaire de cette justice nouvelle, est chargé de veiller à sa bonne exécution.