Fils de paysans italiens, Jean (1815-1888) fait un rêve qui lui révèle le pouvoir de la douceur. Après avoir appris à lire avec un voisin, Jean intègre l'école à 15 ans puis entre au séminaire. Ordonné prêtre le 5 juin 1841, il voue sa vie au bien-être des enfants des rues, en fondant notamment la congrégation des Salésiens. Il a été canonisé en 1934.