4ème de couv. : Ce troisième volume de la traduction française du journal intégral de Virginia Woolf couvre les années 1923 à 1927, période bien remplie et de relative sérénité durant laquelle Virginia Woolf voit se préciser sa réussite littéraire et matérielle. Elle achève Mrs. Dalloway, écrit La promenade au phare et puis, s'interrogeant sur la genèse de ses livres, guette avec curiosité l'instant où poindra une idée nouvelle. Elle entrevoit vaguement un livre-poème (qui sera plus tard Les vagues) quand, tout à coup, s'interpose, s'impose à elle Orlando, hommage et peut-être adieu à son amie la romancière-poète Vita Sackevill West. Ce livre-là, Virginia Woolf le commencera et l'écrira très vite tout en poursuivant ses activités habituelles d'édition, de critique littéraire et sans cesser de noter ce qu'elle vit, ce qu'elle voit, parfois ce qu'elle ressent. Et ce journal, commencé un peu comme un exercice littéraire, devient de plus en plus une grande oeuvre en soi. Virginia Woolf, à la merci de mille souffles mystérieux, se raccroche là au réel et témoigne de son amour de la vie. Malgré migraines, angoisses, blessures, elle est sociable, elle s'intéresse à tout, elle se laisse ravir comme une enfant. Elle nous raconte avec autant de verve et de spontanéité les joies toutes nouvelles de l'automobile, que le déroulement d'une crise politique, une visite à Thomas Hardy que l'éclipse de 1926. Et que de beaux paysages, de superbes portraits ! C'est un prodigieux tête à tête avec la vie. Et puis, en filigrane, entre les lignes, sous la surface vivre et brillante, il y a le monstre qui rôde, la folie qui guette Virginia Woolf et qui finira par l'emporter, puisqu'elle devait se suicider en 1941. C'est cette double lecture qui donne tout son poids à cet extraordinaire Journal.

Après avoir bouleversé les codes de la littérature au XXe siècle en brisant les tabous de la société, Henry Miller revient à quatre-vingts ans sur l'odyssée de sa vie : l'enfance à Brooklyn, le séjour à Paris dans les années 1930, les grandes amitiés, l'amour avec Anaïs Nin, le retour aux États-Unis en Californie à Big Sur, la passion de la peinture. Cette traversée, où il se livre avec une totale franchise, explique comment il a toujours essayé de transformer le pire en meilleur, et même la misère et le désespoir les plus noirs en joie créatrice. Ici, il se raconte tel qu'en lui même : homme, enfant, écrivain, peintre, mari, père, amant, ami, tendre, mordant, cruel, visionnaire. L'auteur de Tropique du Cancer se révèle également un fin lecteur, et avec Rabelais il pense que le rire est le propre de l'homme, en ajoutant qu'il est aussi sa force. Miller livre son conseil : «Soyez sans cesse en extase ! Soyez toujours pleins d'ivresse divine !» Cette autobiographie retrouvée permettra de renouer avec le meilleur d'une verve qui a tant marqué les esprits et qui a contribué à les libérer de tous les carcans.

4e de couv.: "Ce quatrième volume du Journal intégral de Virginia Woolf nous montre, de 1928 à 1930, une Virginia heureuse de la vie plus large que lui permet la réussite de ses livres, et plus absorbée que jamais par la création littéraire. Elle achève Orlando. Simple divertissement pour elle et dont le succès l'étonne. C'est que déjà elle n'est plus préoccupée que de cet autre livre qui l'habite depuis des mois et qui va lui demander deux années de travail : Les Vagues, sans doute son chef-d'oeuvre, tout au long duquel le bruit de la mer scande le passage du temps "qui est le seul véritable événement de nos vies". Mais ce temps contre lequel elle ne peut rien, Virginia Woolf ne se lasse jamais d'essayer de la retenir, de le retrouver, de le marquer de son individualité. Dans ses romans, bien sûr (et durant cette période, outre Les Vagues, nous la voyons écrire ce curieux évangile du féminisme actuel : Une chambre à soi), mais surtout dans ce Journal sans pareil, où elle note un quotidien perçu avec une prodigieuse acuité, ce bel et vivace aujourd'hui traversé parfois d'angoisse, de terreurs, de maladie, mais dont elle apprécie les moindres beautés, les moindres bonheurs. Paysages, portraits, vie de famille, petits voyages, conflits avec les hommes, cercle d'amis qui s'élargit avec la notoriété. Nouvelles amitiés ambiguës. Après Vita, voici coiffé d'un tricorne ce grenadier d'Ethel Smyth, qui vient d'offrir son amour. Les livres lus ou à lire, Shakespeare toujours présent. Virginia Woolf anime tout cela de sa verve parfois cruelle et de son style fulgurant. Et elle en vient aussi parfois, pour mieux assurer la continuité de sa vie, pour mieux la placer dans le courant du temps, à citer, quand elle s'en souvient, les gros titres des journaux du jour : "Soulèvement en Espagne", "Rhume du prince de Galles", "Carnera bat Meen", "Eclatement d'une conduite d'eau dans Cambridge Circus", "Maladie de M. Poincaré", etc.

4ème de couv. : Avec ce sixième volume du Journal qui couvre les années 1933-1934 et 1935, nous abordons des temps difficiles, le tournant qui va conduire l'Angleterre et toute l'Europe à une nouvelle guerre. Virginia Woolf pour l'instant est toute absorbée par Les Années, ce long roman, étrange et vigoureux, qu'elle a peine à terminer, dans lequel elle tente d'extraire, justement, la quintessence de l'Angleterre. Mais comme l'Angleterre a changé ! Comme nous la voyons changer dans ce Journal, sous la plume de Virginia qui est aux premières loges, grâce à Leonard, son mari et à ses amis, grands économistes, sociologues ou ambassadeurs, tels que Maynard Keynes, lord Robert Cecil ou Lee Cooper. En dépit du traité de Versailles, les Allemands ont occupé la Rhénanie. La guerre d'Abyssinie vient entériner l'échec de la Société des Nations à laquelle Leonard a consacré tant de temps. Le roi George V meurt à Sandringham. Lorsqu'on le ramène à Buckingham, Virginia le voit au passage, étendu comme un gisant de pierre sur l'afflut d'un canon, sans plus rien de royal, pareil dans la mort à un quelconque boutiquier. Edouard VIII entre en scène, petit roi d'opérette au mauvais caractère, accompagné de l'indésirable Mrs. Simpson, qu'il préfèrera à la couronne pour l'humiliation de tous les Anglais, Virginia comprise, qui nous montre avec humour les dessous de l'affaire. Tout cela, et l'atmosphère encore plus que les faits, reprend vie sous sa plume. De plus en plus harcelée par la maladie, par la folie qui la guette toujours, Virginia Woolf n'est pas de ces écrivains craignant la stérilité qui peut venir avec l'âge, mais elle s'inquiète au contraire de n'avoir pas le temps d'écrire tout ce qu'elle porte en elle. Et pourtant c'est elle qui choisira son heure, lassée peut-être de sa tâche. Elle même a dit, alors qu'elle écrivait Les Vagues, et il faut la croire : "Ecrire est le désespoir même".

Ecrites entre 1931, date de la rencontre de Pasternak avec celle qyui sera sa seconde épouse, et 1958, rédigées tour à tour en style fleuri, parfois cryptique, ou bien de façon très prosaïque, ces lettres nous donnent non seulement une vision intimiste d'une période, mais se révèlent extrêmement interessantes quant aux rapports réels entre Pasternak, sa femme, ses amis et sa maîtresse.

4ème de couv. : "Ce journal que Virginia Woolf avait commencé en 1915 va bientôt s'achever. Le dernier tome couvre les années 1939, 1940 et les premières semaines de 1941, avant que se taise brutalement une des voix les plus humaines, les plus intérieures de notre époque. La guerre imminente terrifie Virginia. Plus que jamais, elle se réfugie dans le quotidien et dans le travail - "il est essentiel que je m'y plonge". Elle nous l'avait déjà dit, elle nous le répète avec une sorte d'urgence, une angoisse qui affleure mais qu'elle gomme, qu'elle nie en décrivant minutieusement la surface de sa vie, la succession des petits faits de tous les jours - les visites, toujours trop nombreuses, les parties de boules avec Leonard, les allées et venues entre Londres et Rodmell, les nouvelles écoutées à la radio, la rédaction d'Entre les actes, son dernier roman, ce "bizarre méli-mélo de choses publiques et de choses privées". Cependant, l'Histoire est là qui, à son tour, gomme tout. On s'attend à l'invasion de l'Angleterre, le blitz se déchaîne, et Leonard parle de se suicider ensemble dans le garage Alors Virginia écrit, écrit encore, tente désespérément de se donner à elle-même l'illusion de la continuité, de la solidité de la réalité extérieure. Et puis, le 23 mars 1941, elle dit dans une lettre à sa soeur que "l'horreur a recommencé", qu'elle est persuadée de redevenir folle et que, cette fois, elle ne s'en remettra pas. Le 28 mars, elle se noie dans la rivière Ouse. Virginia Woolf est née en 1882 à Londres. Elle est certainement la romancière anglaise la plus considérable de la première moitié du xxe siècle. Ses ouvrages les plus connus sont : Mrs Dalloway, Orlando, Les Vagues, La Promenade au phare, Instants de vie. Entre les actes, etc. Elle a tenu toute sa vie son Journal dont s'achève, avec ce huitième tome, la première publication intégrale en langue française."

Veniamin Alexandrovitch Zilber, dit Kaverine, fait ses débuts en littérature dans le groupe des Frères Sérapion à Petrograd en 1921, tout en étant très lié à Tynianov, dont il épouse la sœur. Comme Lunz, il pense que la littérature russe doit emprunter à l'Occident le sens de l'intrigue et de l'aventure ; ses premiers récits mettent en œuvre cette conception. C'est Hoffmann qui l'inspire dans son recueil Maîtres et apprentis (Mastera i podmasteŕja, 1923), dont le cadre est l'Allemagne du Moyen Âge. Le fantastique des alchimistes fait place à la science-fiction dans Le Tonneau (Bočka, 1923). Kaverine ne se tournera vers la réalité russe qu'après 1925, d'abord avec La Fin de Khaza (Konec Khazy, 1924), qui décrit le « milieu » de Leningrad dans une parodie de roman policier, et surtout dans Neuf Dixièmes (Devjat' Desjatykh), nouvelle qui, pour la première fois, traite le problème de l'individu face à la Révolution...