Los Angeles, 1949. Mickey Cohen est un parrain de la mafia gagnant énormément d'argent grâce à la drogue, les armes, la prostitution et - s'il y arrive - tous les paris à l'ouest de Chicago. Il a à sa solde non seulement des gardes du corps et hommes de mains mais également des membres influents de la police et du monde politique et cela suffit à intimider les plus courageux. Jusqu'au jour où les services de police de la ville décident de mettre sur pied une petite brigade officieuse, dirigée par les sergents John O'Mara et Jerry Wooters afin de faire tomber le maffieux et son empire...

Pour s'opposer au cruel capitaine Bligh qui affame ses hommes et les maltraite, le lieutenant Fletcher Christian organise une mutinerie...

En 1797, sous le commandement du capitaine Bligh tout un équipage enrôlé de force quitte l'Angleterre pour Tahiti. La mission consiste à ramener des arbres à pain. Homme remarquable, le capitaine Bligh, est sans pitié pour les hommes qu'il dirige. Sous couvert de discipline, il abuse des châtiments corporels et injustifiés. Son second, Christian Fletcher, en essayant de le modérer ne s'attire que sa haine mais gagne la sympathie du jeune aspirant Roger Byam. Lorsque l'équipage se révolte Christian prend la tête de la mutinerie et débarque Bligh et ses compagnons en pleine mer...

1914. Adam Trask exploite ses terres à Salinas Valley, aidé par ses deux fils, Cal et Aaron. Tous deux croient que leur mère est morte. Cal est persuadé que son père ne l'aime pas. Un jour, il apprend que sa mère n'est pas morte mais qu'elle tient une maison close. Dès lors, ses rapports avec son père vont se dégrader de plus en plus...

L'ascension d'un petit mafieux, devenu l'un des plus gros bonnets de la pègre locale.

Julie, une beauté de la Nouvelle-Orléans, se plaît à attiser la jalousie de son fiancé Pres Dillard. Irrité et humilié, ce dernier met un terme à leur relation et quitte la ville. Lorsqu'il revient un an plus tard, marié, Pres retrouve une Julie rongée par les remords. Elle ne tardera pourtant pas à laisser exploser sa colère...

Rabinowitz, chantre d'une synagogue, compte sur son fils, Jackie, pour prendre sa succession. Mais ce dernier a un tout autre rêve en tête : devenir chanteur de jazz. Lorsque son père le surprend en train de chanter dans un bar, il le chasse du foyer familial. La liberté s'offre alors à Jackie, qui parvient quelques années plus tard à être engagé dans un night club où il se produit sous le nom de Jack Robin. Tandis que la carrière de Jackie explose sur les scènes de Broadway, un événement inattendu vient perturber le cours des choses. Jackie doit alors choisir entre ses origines et sa carrière...