Ce catalogue présente les oeuvres d'art (poteries, céramique, tissages, parures...) des principales cultures péruviennes de 1200 av. J.-C. jusqu'à la conquête espagnole en 1532. Il témoigne de la grandeur et de la richesse des nombreuses civilisations antérieures aux Incas, qui s'en sont largement inspirés. Avec une chronologie.

Parcours à travers les objets associés aux rituels funéraires dans diverses civilisations, de l'Egypte ancienne à la Mélanésie, du bouddhisme aux trois religions du Livre. Ainsi les similitudes entre cultures sont mises en valeur quant aux réponses apportées aux questions sur les origines et la destinée de l'homme et sur ce qu'il advient de lui après la mort.

Présentation d'oeuvres d'art de l'Amérique précolombienne provenant de la collection du musée des Jacobins, constituée essentiellement de plumasseries, mais aussi de sculptures, de dessins, de bijoux ou encore de vêtements. ©Electre 2016

Cette synthèse de plus d'un siècle de recherches dans les domaines de l'archéologie et de l'histoire de l'art mésoaméricains nous fait entrevoir l'univers intellectuel et sensible de ces anciens peuples, ce que disent les temples, les masques, les figures, ces arts aux images énigmatiques qui parlent plus à l'intelligence qu'aux sens.

Il y a près de 4 000 ans, sur la côte du golfe du Mexique, la civilisation olmèque fut à l'origine de l'identité mésoaméricaine, dans ses modes d'organisation socio-politique comme dans ses expressions artistiques, ses croyances et ses rites. Au cours des millénaires suivants, d'autres groupes ont enrichi cette vaste région et la mosaïque culturelle préhispanique locale. Sans avoir encore révélé tous leurs secrets, les anciennes populations du golfe du Mexique nous ont légué de remarquables vestiges. Réunies pour la première fois en Europe, trois cents pièces exceptionnelles – inscriptions, sculptures, dépôts d'offrandes… – nous permettent de mieux les connaître.