La majeure partie du volume est consacrée au récit de la création puis de l'action de la banque européenne pour la reconstruction et le développement, dont J. Attali a été l'initiateur, en 1989, puis la cheville ouvrière et le président, jusqu'en 1993. La suite est une analyse économique et politique des perspectives qui s'ouvrent devant l'Europe en raison, notamment, des éléments apportés par l'évolution des pays de l'Est.