La Grande Odalisque d'Ingres, qui vit se pâmer des générations d'amoureux, ne trouverait plus aujourd'hui autant de prétendants, pas plus que les généreuses beautés de Rubens ou de Renoir : tributaires de l'évolution du statut social de la femme comme de celle de... l'alimentation, les canons de la beauté n'ont cessé de subir des transformations plus radicales les unes que les autres.

Engagée, féministe, frondeuse, l'artiste interroge inlassablement, depuis les années 1960, le statut du corps, en particulier féminin. De performances en opérations chirurgicales, elle a fait du sien plus qu'un champ de bataille : son oeuvre, son manifeste.

L'emblématique marque de lingerie féminine Victoria's Secret a créé une image idéale de ce qui est "sexy" impossible à atteindre. Aujourd'hui, certaines femmes passent à autre chose.

La beauté est une obsession mondiale - dont les critères changent peu à peu. Loin du modèle occidental qui prévalait jusque-là, c'est un idéal composite qui se construit de New York à Pékin ou Lagos.