Albert Béguin est né le 7 juillet 1901 à la Chaux-de-Fond. Il entreprend des études de lettres à Genève puis à Paris. Parallèlement à son éveil à la conscience religieuse, il découvre Proust et les grands textes du romantisme allemand, qui inspirent sa thèse de doctorat soutenue à Genève : L'Âme romantique et le rêve. Il enseigne la littérature française à Genève puis à Bâle. En 1940, son engagement intellectuel passe par la création d'une revue franco-suisse : Les Cahiers du Rhône, éditée à Neuchâtel, qui défend les écrivains francophones contemporains. Cet engagement persiste dans l'enthousiasme de la Libération : Béguin, comme d'autres, croit à la possibilité de fonder sur les ruines de la guerre une nouvelle communauté humaine. Il abandonne ses activités d'enseignement et revient à Paris en 1946 où il vit de sa plume en collaborant à de nombreuses revues. Bernanos le charge de s'occuper de ses écrits après sa mort (en 1948). Il se lie à Emmanuel Mounier, directeur de la revue Esprit, qu'il reprend après le décès brutal de celui-ci. Parallèlement à ces responsabilités, il effectue plusieurs voyages et réalise de nombreux travaux : deux monographies (Pascal et Bernanos) et et d'importantes éditions, des préfaces pour plusieurs romans de Balzac. Albert Béguin meurt le 3 mai 1957, d'une crise cardiaque, à Rome où il était parti se reposer après avoir abandonné la direction d'Esprit à Jean-Marie Domenach.