Cela fait plus de quatre ans que la capitale belge est occupée. Quatre ans de souffrances de privations, de faim et d'angoisse. En cet automne 1918, l'armée allemande semble enfin reculer. Le front se déplace, contraignant des milliers de civils à fuir. L'automne 1918 marque aussi le début de la deuxième vague de la terrible épidémie de grippe espagnole. Novembre 1918, à l'heure où les canons se taisent, des soldats allemands s'en prennent à leur officiers.

Lors de la Première Guerre mondiale, la Belgique fut un des pays d'Europe les plus touchés par les mouvements de populations. En août et octobre 1914, poussés par la peur des atrocités allemandes et la violence des combats, plus d'un million de Belges franchirent les frontières du pays.