Comment passer de la conviction et de l'engagement à l'action ? Par quel point commencer ? S'il n'y a pas de recette miracle, on dispose, en revanche, d'une série de bonnes pratiques et de recommandations utiles. Pour un nombre croissant de bibliothèques et de services documentaires, ces questions ne se posent plus puisqu'ils ont déjà fait du développement durable l'un de leurs objectifs, en s'appuyant sur une feuille de route (plan d'action ou Agenda 21, etc.) qui leur est propre. Leur expérience servira donc de modèle et de source d'inspiration.

En réaction critique à la politique du département des sciences de l'homme et de la société du CNRS, qui exhortait les chercheurs en sciences humaines à travailler davantage en équipe et à organiser leur vie en laboratoire, Tzvetan Todorov écrivait : "Dans notre domaine, les exigences du chercheur moyen ne vont pas bien au-delà de l'ordinateur personnel, de l'accès aisé à une bonne bibliothèque, d'une petite aide technique en matière d'informatique ; souvent ce chercheur se contente d'équipements aussi "hors d'âge" qu'un stylo et du papier... "