Il n'y a pas que Manet ou Monet dans la vie. Il y a aussi Gérôme et Cabanel, peintres académiques au style kitsch qui retrouvent des couleurs. Deux expositions à Montpellier et à Paris en témoignent.

Le Musée Fabre, à Montpellier, met en lumière l'histoire d'un fils du pays, Alexandre Cabanel, peintre adoubé par le Second Empire et emblème de l'académisme.

Obsédés par la précision, parfois par la préciosité, les deux artistes du XIXe siècle ont su disséquer le réel avec une rigueur, parfois une rigidité, inégalable. Deux expositions invitent à reconsidérer le travail de ces chirurgiens élevé au rang des beaux-arts.

Superstars en Amérique alors que la France, après leur avoir tressé mille lauriers, les exposa à la risée du public, Gérôme, Cabanel et Bouguereau font un sensationnel come-back. Resterons-nous de marbre ?