Alors que commence la Première Guerre mondiale, les médecins n'ont pas de méthode efficace pour désinfecter les plaies. Pire, certains pensent qu'il n'en existe pas. Un chirurgien et biologiste français, Prix Nobel, et un biochimiste anglais vont leur donner tort et sauver des milliers de vies.

Le prix Nobel de médecine de 1912 n'a pas été le nazi précurseur des chambres à gaz que certains voient en lui mais son eugénisme fonde une idéologie scientiste anti-démocratique qui prétend fabriquer une élite biologique et prône, "in fine", un gouvernement des médecins.