Le 31 août 1794, la poudrerie de Grenelle (Paris) explose faisant plus d'un millier de morts et de blessés ; le 15 octobre 1810, le décret sur les établissements industriels insalubres et dangereux est édicté. Cette proximité chronologique a incité certains auteurs à écrire que la législation sur les industries à risque découlait de cette catastrophe. Cette idée s'est même renforcée après l'explosion de l'usine AZF à Toulouse en 2001 et la mise en place consécutive des plans de prévention des risques technologiques en 2003.