C'est à une lecture particulière de l'Antiquité qu'invite ce numéro de la Documentation photographique. Au-delà du bassin méditerranéen (L'Egypte, la Grèce, Rome...) et des bornes temporelles qui nous sont familières (l'apparition de l'écriture vers 3500 avant J.C. ; la chute de l'Empire roman d'Occident en 476), cette étude embrasse les grands empires asiatiques (de la Chine des Han à l'Inde des Gupta) et repousse la frontière de l'Antiquité jusqu'à la fin du VIe siècle (qui marque la disparition des cités).

Depuis trente ans, le district de Xi'an, où reposent plusieurs dynasties d'empereurs de Chine, est sans doute le plus vaste chantier archéologique du monde. Un défi en matière de protection et de restauration, dont on commence à faire le bilan.

Pour les fêtes, l'art chinois s'expose à la fois au Petit-Palais et au British Museum. Mais Paris ne propose qu'un entassement de pièces sans âme alors que Londres offre des trésors qui remontent au néolithique.