A partir de développements théoriques et de nombreuses expériences pratiques, les auteurs expliquent comment la théorie de l'information, la linguistique, la théorie des systèmes, la psychologie expérimentale et la psychanalyse fournissent des modèles pour une lecture efficace des phénomènes de groupe.

Le groupe familial, la classe d'école, le groupe de travail, l'équipe sportive représentent des ensembles humains que nous approchons sans cesse. Toute communication est échange de signes, de symboles, et met en jeu des rapports d'influence, des mouvements affectifs. Comment s'organisent ces échanges au sein d'un groupe ? Quelle est leur dynamique repérable et inconsciente et comment parvenir à la discerne l'analyser ? L'éthologie, la linguistique, la psychanalyse, l'anthropologie et la psychologie nous aident à approcher cette réalité. Les groupes humains contiennent et produisent le meilleur et le pire : création, coopération et autonomie d'un côté, enfermement, sectarisme et aliénation de l'autre. Refuges contre l'anxiété, la solitude, voire l'oppression, ils figurent aussi au coeur des projet, de l'action, du développement. Cet ouvrage désormais classique, mis à jour dans cette 5e édition, s'adresse aux étudiants, formateurs, travailleurs sociaux, psychologues et responsables d'équipes.

Etude, fruit de 5 ans de recherches, sur les processus de communication en Europe moderne. Les hommes, les idées, les rumeurs circulent et permettent aux Européens de se connaître et de s'approprier leur espace. Inclut 70 cartes de routes, de réseaux de communication et d'information, de circuit du livre savant ou clandestin, périodiques savants...

Une scène de ménage de la pièce de théâtre Qui a peur de Virginia Woolf, où le sujet est soumis à des ordres contradictoires, fournit le modèle double bind (double contradiction) de cas de pathologie de la communication. En relation avec les travaux de Bateson, les chercheurs de Palo Alto appliquent les modèles logiques et cybernétiques au pathologique et au normal humain.

L'ouvrage traite de l'histoire des techniques de communication depuis la préhistoire jusqu'aux outils les plus récents comme Internet. Les auteurs analysent également les médias, la publicité, les nouvelles technologies, ainsi que le retour de la propagande et de la manipulation.