Ce tableau fait partie des oeuvres qui ont marqué leur époque, autant par ses dimensions colossales (6,05 m de haut sur 8,95 m de large) que par son sujet. Il orne depuis le 24 juin 1890 l'ancienne salle de bal du château de Saint-Germain-en-Laye, actuelle salle d'archéologie comparée du musée d'Archéologie nationale. Vantée pour sa magnificence lors de sa création, l'oeuvre, aujourd'hui plus controversée, possède une véritable puissance historique.