Etude sur la place des courtisanes dans le Paris du XIXe siècle, dans les imaginaires et dans les arts, mais aussi dans la vie économique, politique et culturelle. Elle explique le passage d'une forme de prostitution à une autre, la réglementation de cette activité, les moeurs et les comportements de cette condition sociale, le rôle majeur de Paris ainsi que celui du monde du spectacle. ©Electre 2015

A partir du XIe siècle, les textes sur les courtisanes prolifèrent, permettant ainsi d'établir leur histoire, c'est-à-dire leur mode de vie et leur place dans la société. Rassemble des mémoires, des récits de voyages et des poèmes sur ces femmes (Yûjo, Kugutsu, Shirabyôshi) qui d'un statut social privilégié (frayant avec les plus grands) sont passées au rang de moins que rien. ©Electre 2017

L'auteur raconte la vie de quatre courtisanes du Second Empire et s'attache à décrire l'aura mythique qui les entourait. Marie Duplessis, devenue l'archétype de la courtisane vertueuse ; Apollonie Sabatier qui tenait un salon salace ; la Païva qui semblait se repaître de la chair des jeunes hommes riches ; Cora Pearl, blonde beauté anglaise qui faisait rire les hommes

Non ! La courtisane n'est pas une « dame » de la cour à qui l'on conte fleurette. Elle est une prostituée, mais pour laquelle la langue française a des égards. Cocottes, lionnes, demi-mondaines ou horizontales, les courtisanes échappent à l'obscénité des termes réservés aux catins ordinaires.Sont-elles pour autant différentes de ces dernières et que sait-on d'elles ? Pourquoi Phryné a-t-elle été condamnée à mort ? Quitter le Marais suffirat-il à Ninon de Lenclos pour se refaire une réputation ? Qu'est-ce qui fait courir Lola Montès aux quatre coins du monde ? Quels sont les secrets d'Hortense Schneider ou de Caroline Otero pour attirer tous les souverains d'Europe dans leur lit ?Richissimes et célèbres, ont-elles été des modèles - ou des contre-modèles - pour les autres femmes, et ont-elles contribué à leur émancipation ?De l'Antiquité au XXe siècle, d'Athènes à Paris, en passant par Byzance, Londres et New York, cet ouvrage retrace la vie détonante des grandes courtisanes de l'histoire.Joëlle Chevé est historienne et journaliste pour la revue Historia. Elle a notamment publié Marie-Thérèse d'Autriche (Pygmalion/Flammarion, 2008) et L'Élysée au féminin de la IIe à la Ve République (Le Rocher, 2017 ; poche, 2020).

Les femmes, si elles ne pouvaient pas accéder au trône à partir du XIIIe siècle, ont néanmoins été omniprésentes dans la vie publique du pays. L'influence de certaines, telles que Catherine de Médicis, madame de Pompadour ou Marie-Antoinette, dans la vie politique ou artistique française, est expliquée. ©Electre 2018