Grand couturier, mécène perspicace, Jacques Doucet constitua dans les années vingt une Bibliothèque Littéraire d'une richesse unique. Aragon, qui fut son conseiller, y figure par de très nombreux manuscrits. On lira ici tous ceux qui restaient inédits pour la période 1917-1931. Ces écrits nés aux carrefours de multiples rencontres recréent par leurs échos mutuels une étonnante unité. Ils sont une mine de documents pour l'histoire d'une période charnière, de Dada au surréalisme. Ils enrichissent la biographie d'Aragon de maints jalons fiables, et nuancent un portrait complexe, où s'allient fragilité et confiance en soi, sensibilité théâtrale et souveraine insolence, optimisme et désespoir. Lettres ou chroniques attestent le même bonheur d'expression, la pensée naît frémissante au fil de la plume, car « nous ne pensons rien que nous ne l'ayons écrit au préalable » - ceci proclamé cinquante ans avant les Incipit. Épistolier charmeur ou griffu, lecteur incisif, polémiste étincelant dans la vindicte ou l'éloge : tout l'arc-en-ciel du premier Aragon, d'Anicet au Traité du style, se déploie dans ces pages.

Gabrièle Buffet-Picabia (souvent orthographié Gabrielle Buffet-Picabia), née Gabrièle Buffet, est une personnalité liée au mouvement Dada née le 21 novembre 1881 à Fontainebleau et morte le 7 décembre 1985. Elle a épousé le peintre Francis Picabia en 1909. En octobre 1912, alors qu'elle se trouve avec sa mère dans la maison familiale d'Étival, Picabia l'y rejoint en compagnie de Guillaume Apollinaire et de Marcel Duchamp . Le premier y écrit Zone, le poème liminaire d' Alcools ; ce voyage inspira au second quatre « notes marginales » « Route Jura-Paris» de La Boîte de 1914 2, prélude à son œuvre La Mariée mise à nu par ses célibataires, même. En 1930, Francis et Gabrièle divorcèrent. Ils eurent quatre enfants : Laure, Pancho, Jeanine et Vincente. Elle apparaît dans Dada (1967), un documentaire de Marcel Janco et Greta Deses. Elle est décédée à plus de 104 ans.

Ce recueil présente, après quelques lettres d'introduction, un choix d'écrits de 1919 à 1931, pour la plupart publiés en revue. Il s'agit généralement de contributions s'inscrivant dans l'action et les publications du groupe surréaliste de la première époque et du mouvement Dada, où P. Soupault a joué un rôle de premier plan : textes, manifestes, déclarations, chroniques, etc.

Historien de la période surréaliste, François Buot est déjà l'auteur d'une biographie de René Crevel (1991).

4ème" de couv. : "De la louche cohorte de pommadins qui entourèrent André Breton, certains se détachent d'une manière plus inquiétante que d'autres. On sait d'avance qu'ils ne rentreront jamais dans les rangs bien alignés de la poésie taillée comme buis ; qu'ils sont rétifs à la parade et aux mots d'ordre. Rigaut en fut, d'instinct, nativement. Sa vie le prouve, que nous conte Laurent Cirelli. Avec lui, d'autres réfractaires-nés : Cravan, Crevel, Artaud. Rigaut s'est voulu sans source, façonnant sa mort dès l'abord de la vie. La guerre de 14 le rend à la vie plus vidé qu'une douille ; il fait alors du droit pour meubler le temps. Survient Dada, l'esbroufe rédemptrice : une lueur entre deux riens. Mais Rigaut, qui se sait du parti de la mort, du suspens, gagne son large à lui, se défiant d'un élan au vide qui tourne à la consistance doctrinale. Alors, fidèle à sa soif de démobilisation, un beau jour de 1929, Rigaut s'ôte la vie et s'extériorise, d'un coup sec et pour toujours." "