Madame du Deffand et son monde. Cet essai éclaire d'un jour nouveau la personnalité et le rôle capital joué par Mme du Deffand dans la vie sociale et culturelle du XVIIIème siècle. Exploitant la riche correspondance de la marquise, il illustre le caractère et le comportement de cette femme libertine, douée d'une lucidité destructrice, qui attendit d'être âgée et aveugle pour éprouver une passion violente pour le jeune écrivain anglais Horace Walpole.Au-delà de la simple biographie, ce livre fait revivre le monde des philosophes et des Lumières, autour des figures privilégiées de Voltaire et de d'Alembert, univers complexe où peu à peu se dessine une vision nouvelle de la réalité, lourde de conséquences.

Retrace la vie de Marie de Vichy, devenue à 22 ans marquise Du Deffand. A force de charme et d'esprit, cette jeune provinciale ouvrira un salon au couvent Saint-Joseph accueillant le duc de Lauzun et la duchesse du Luxembourg, Montesquieu, d'Alembert et Voltaire. Mais en 1753, la marquise est atteinte de cécité et sombre dans une passion impossible pour Horace Walpole...