Peintre bien sûr, mais aussi sculpteur, ingénieur, architecte, Léonard de Vinci symbolise le génie de la Renaissance. A la même époque, Magellan prouve que la terre est ronde, Luther définit le protestantisme, François Ier bâtit Chambord, Elisabeth Ier règne sans partage sur l'Angleterre, Cervantès écrit Don Quichotte... Fascinants, ces génies sont avant tout des êtres de chair et de sang dont l'existence entière est un grand voyage

Elizabeth monte sur le trône à 25 ans, en 1558, après la mort de son frère et de sa soeur aînée. Son règne, long de 44 ans, correspond à l'âge d'or de l'Angleterre. C'est l'époque des grandes explorations et des pirates. Chef de l'Eglise anglicane, Elizabeth prône la tolérance en pleine guerre de religion où protestants et catholiques se déchirent.