Les enquêtes de l'Observatoire de la vie étudiante montrent que la place du livre dans le monde étudiant s'est réduite au cours de la décennie 1997-2006. Cette tendance est principalement à mettre en relation avec la valorisation croissante de la culture scientifique et technique, matérialisée par le développement des formations professionnalisantes, au détriment de la culture classique. Dans ce contexte, la fréquentation des bibliothèques a aussi connu une baisse significative.

Qu'arrive-t-il donc aux étudiants de DEUG (Diplômes d'études universitaires générales) ? On constate un taux d'échec très élevé à cet examen, variable certes selon les disciplines, mais toujours inquiétant. Quelle en est la cause ? Le niveau ? L'enseignement ? Les moyens mis à la disposition des étudiants ? Le bibliothécaire ne peut pas ne pas se poser la question, puisqu'il est impliqué dans ce processus de diffusion de la culture sanctionnée par un diplôme.