Il aura fallu cent ans à Alexandra David-Néel (1868-1969) pour combler ses mille destins. Qu'est-ce qui poussa l'adolescente rebelle à fuguer, la femme indépendante à choisir les religions orientales et à partir au fin fond de l'Asie ? Le goût des voyages et de la liberté, une farouche indépendance et une soif intense de savoir. Ce petit bout de femme , intransigeante et convaincue, ne s'est pas contentée de sillon- ner les routes d'Afrique ou d'Asie jusqu'au Tibet interdit qu'elle fut la première occidentaleà pénétrer. Sa quête spirituelle, sa connaissanceintime des contrées parcourues, ses exploits ont permis d'élever ce destin au rang des grandes aventures humaines. (4ème de couverture)

La vie de l'exploratrice franco-belge, grande passionnée de l'Orient. Première Européenne à entrer dans la cité de Lhassa, en 1924, elle fut, au cours des cent une années de sa vie, orientaliste, tibétologue, chanteuse d'opéra, journaliste, franc-maçonne et bouddhiste. ©Electre 2018

Ces "nuées d'orage", ce sont celles qui s'étendent sur la Chine en 1937 quand la guerre sino-japonaise éclate. Alexandra David-Néel se trouve alors au Tibet, isolée dans un village de montagne. Le front de bataille se rapproche de semaine en semaine. Bientôt à court d'argent, la voyageuse doit fuir vers Pékin, sous les bombardements, dans des trains qu'il faut attendre des jours durant et où s'entassent blessés et population en exode. Avec l'énergie et l'humour qui sont les siens, l'auteur raconte ces péripéties, et témoigne sur le vif des violences et des excès d'une invasion par laquelle notre siècle entrait dans la Seconde Guerre mondiale.

Première Européenne à avoir séjourné au Tibet, A. David-Néel (1868-1969) fut aussi chanteuse d'opéra, journaliste, franc-maçonne et auteure d'une quarantaine d'ouvrages. Elle fut toute sa vie inspirée par la pensée bouddhiste. Cette biographie retrace son parcours d'exploratrice et de féministe, à travers l'Orient et jusqu'à Digne, en Haute-Provence, où elle décède à l'âge de 101 ans.