Les auteurs abordent leur sujet en neuf chapitres : l'enfance, l'adolescence, la vie des adultes entre beaucoup de travail et peu de loisirs, les fêtes paroissiales, les carnavals et foires, les fêtes au fil des mois, la langue wallonne, la mentalité populaire, la mort. En conclusion : la vie n'était pas plus belle, la misère ouvrière, l'esprit d'économie, jadis rien ne se perdait.