Le droit de disposer des conditions de sa propre mort est une revendication qui ne cesse de grandir au sein de nos sociétés, à la mesure de leur individualisation. Si le principe paraît simple sur le papier, il soulève toutefois de considérables problèmes philosophiques, et en pratique son application se heurte à de grandes difficultés. Mais la pression de l'opinion rend le sujet désormais incontournable. Il est destiné à rester à l'ordre du jour.

L'éthique, c'est une inquiétude, c'est-à-dire une absence de quiétude. J'ai coutume de dire que si mes auditeurs partent avec beaucoup de questions, j'ai réussi ; s'ils partent avec quelques certitudes individuelles, j'ai échoué. Toute la démarche éthique consiste à remplacer des certitudes individuelles par des doutes collectifs, car ces doutes sont beaucoup plus utiles et fertiles dans une société que les positions de chaque personne. La religion est une vérité révélée, la morale est une série de règles, mais seule l'éthique s'interroge.

L'actualité le rappelle mois après mois, la fin de vie est devenue l'un des enjeux brûlants de notre vie publique, ce qui ne l'empêche pas de rester l'un des problèmes les plus difficiles qui soient à régler en pratique. Gaëtan Gorce revient sur les obligations qui doivent guider le législateur.

Philippe Ratte en appelle à une réflexion sur les implications sous-jacentes de l'appel à la loi en la matière.

Peut-on « guérir la mort » ? Peut-on penser la mort, pas seulement la sienne, mais celle de l'être aimé, la mort « en deuxième personne » ? Etre confronté à la « fin de vie » d'autrui amène à comprendre que, jusqu'au terme, la vie est encore là. Envisager la mort en face, sans faux-fuyant, n'est pas renoncer au goût du bonheur.

A trop vouloir nous maintenir en vie, la science médicale finit souvent par gâcher nos dernières années. Pour affronter cette épreuve dans les meilleures conditions, patients et médecins doivent apprendre à lâcher prise et accepter l'inexorable. Dans un ouvrage à succès, un chirurgien dénonce la surmédicalisation du trépas.

Dans un roman graphique aussi impitoyable qu'hilarant, une dessinatrice du "New Yorker" fait le récit de la fin de vie de ses parents, décédés à 95 et 97 ans.

L'affaire Vincent Lambert a mis en lumière l'intervention de la justice sur des décisions qui relevaient en premier lieu de l'expertise médicale. Au-delà de ce cas particulier, ce déplacement pose question : de quoi cette affaire, inhérente à des sociétés démocratiques, est-elle le signe ? Ne faut-il pas y voir un besoin d'échapper à la solitude des mourants dans l'agonie et à l'isolement de leurs proches dans le deuil ?