Portrait historique de Louis XV mêlant les sphères publique et privée et prenant en compte le renouveau des études sur l'Etat monarchique et sur les sociétés de cour. Il montre le poids des représentations dans la construction de la figure du monarque. Son règne apparaît comme le dévoilement progressif de son autorité au coeur d'un Etat en proie à des contradictions et à des blocages structurels.

Le 5 septembre 1725, Louis XV, qui a 15 ans, épouse Marie Leszczynska, de sept ans son aînée. De ce mariage, naîtront dix enfants. Très vite, le roi délaisse sa femme pour des courtisanes mais elle gardera, au-delà de cette trahison conjugale, toujours à coeur d'être juste pour autrui et de vivre dans une grande piété.