Depuis quelques années, de multiples études pointent la baisse du niveau des aquifères mondiaux, suggérant que notre usage de l'eau souterraine n'est pas soutenable. D'où l'importance du travail dirigé par Tom Gleeson, de l'université de Victoria au Canada, qui a dressé la carte de la répartition de l'eau souterraine sur le globe, et surtout réussi à différencier l'eau "jeune" (qui se renouvelle en moins de cent ans) de celle qui est là depuis des temps géologiques.