Michel Lancelot est né en 1938. Diplômé de Psychologie et d'histoire, il travaille comme interprète puis commence une carrière de journaliste (Combat, L'Aurore, Cinq colonnes à la une) avant de s'orienter vers la littérature. Il a publié deux portraits musicaux, Anton Bruckner et Richard Wagner (en allemand), et trois essais : Je veux regarder Dieu en face, Campus, Le Jeune Lion dort avec ses dents. Il a animé pendant cinq ans l'émission « Campus » sur Europe 1, et il est aujourd'hui producteur et conseiller artistique sur Antenne 2.

J'ai pris la route au cours du bel été 1966, nourri de mythologies américaines - le free jazz et le blues du Delta, les grands textes de la Beat Generation, les poèmes électriques du rock'n'roll. J'étais parti pour deux mois, avec pour tout bagage un appareil photo, des carnets, une paire de bottes, un sac de marin acheté aux Puces. J'ignorais que le voyage allait durer quatre ans. New York. San Francisco. Commence une errance volontaire dans le maquis underground de la fin des années soixante. Les beatniks solitaires avaient cédé la place aux communautés hippies. Des salles de concert hallucinées célébraient Frank Zappa, Janis Joplîn, le Grateful Dead. De Greenwich Village au Haight Ashbury soufflait le grand vent d'une révolution. Fraternelle, spirituelle, intensément jouissive. Et puis, au fil des mois, le rêve a sombré dans le désarroi des phalanstères à l'abandon. La réalité avait le goût amer des mauvaises drogues. La guerre continuait au Vietnam. Alors j'ai quitté cette Amérique que j'avais tant aimée. L'écriture, un jour, permettrait de vivre ces vertiges, revisiter cette aventure.