L'écrivain sud-coréen Hwang Sok-yong revient sur ses années de jeunesse, dans un roman délicat, violent, initiatique.

A la fin du XIXe siècle, en Asie du Sud-Est, le destin d'une jeune fille enlevée et soumise à la prostitution.

Deux romans, l'un sur des trieurs d'ordures et l'autre sur sa jeunesse, juste avant son départ pour la guerre du Viêt Nam, illustrent le spectre du talent de Hwang Sok-yong, ce géant des lettres coréennes.