Le capital-investisseur basé à Londres gère plus de 1 milliard de dollars dans des entreprises africaines. Dans le cadre d'un consortium, il reprendra bientôt l'activité distribution de Shell.

Fusions-acquisitions, achats de terres, coentreprises... Le continent attire des investisseurs venus de toute la planète, assurés d'y trouver la réponse à des besoins mondiaux en nourriture qui ne cessent d'augmenter. Tour d'horizon d'un grenier en devenir.

L'Afrique franchit un cap. Les milieux d'affaires en sont convaincus, et les chiffres le prouvent. Entre 2003 et 2010, les investissements directs étrangers ont bondi de 87%. Et ce n'est qu'un début.

En 2010, les investisseurs en capital ont levé 1,5 milliard de dollars en Afrique. Cette année, le marché doit retrouver son niveau d'avant la crise. Certes, des points faibles subsistent, mais cette forme de financement des entreprises est en plein essor.

L'offshore et l'offshore profond (au-delà de 500 m d'eau) stimulent l'activité. Pour le continent, ils devraient mobiliser plus de 50 milliards d'euros d'investissements dans les cinq années à venir.

Si les groupes anglo-saxons restent dominants, de plus en plus d'entrepreneurs du continent investissent le secteur. A défaut de lancer leurs propres sociétés, ils accèdent à des postes stratégiques au sein des majors.

Accroître les recettes publiques, créer des emplois nationaux y compris aux postes de direction, imposer les entreprises locales... Les Etats ont décidé de reprendre la maîtrise de leurs gisements pour en faire profiter les populations.

Barrages, routes, chemins de fer... Depuis dix ans, Pékin multiplie les contrats en Afrique, sur le modèle controversé ″matières premières contre infrastructures″. Mais d'autres puissances émergentes préparent leur offensive.

L'agro-industrie, futur terreau de la prospérité africaine ? C'est possible, à condition que le continent lève les derniers obstacles en termes de production, d'infrastructures et d'énergie. Mais déjà, les investissements affluent et les usines se multiplient.

Profitant de la croissance soutenue de la zone subsaharienne, les établissements africains continuent à afficher de bons résultats. Reste à améliorer leur gestion du risque pour se hisser définitivement au niveau de leurs concurrents internationaux.

La banque Lazard ouvre le 24 septembre 2012 un département consacré au marché subsaharien. Son directeur général délégué en France, Vice-président pour l'Europe et responsable de cette nouvelle branche, explique pourquoi il croit aux ″incroyables potentialités″ du continent.