En s'appuyant sur les archives de l'agence Havas, de journaux et d'associations de journalistes, cette étude fait revivre l'âge d'or de la presse française, du lancement du quotidien Le Petit journal en 1863 jusqu'à l'orée de la Première Guerre mondiale. Elle détaille les acteurs de l'évolution du journalisme, qui s'affranchit de la politique et couvre de nouveaux domaines d'investigation.