Les lettres échangées entre le fondateur des éditions Gallimard et son principal conseiller littéraire, rédacteur en chef puis directeur de La Nouvelle Revue française, permettent de retracer un demi-siècle d'édition et de littérature. Elles témoignent d'un travail autour d'une oeuvre éditoriale commune et éclairent la question du dévoilement critique de la littérature.

Cet échange de lettres au long de trente-cinq ans témoigne d'une amitié profonde et solide entre les deux écrivains, bien qu'elle se soit manifestée essentiellement par écrit. L'un et l'autre s'écrivent familièrement, mais chacun plein de respect inexprimé devant la qualité de l'autre, parce qu'il reconnaît en lui un "seigneur des lettres".