Trente ans après sa mort, l'influence du philosophe, dont on publie les cours au Collège de France, s'étend à la politique, à l'économie et même à la spiritualité.

Il y a deux cent cinquante ans, en juillet 1764, Cesare Beccaria (1738-1794), disciple des Lumières, publie anonymement à Livourne l'ouvrage de cent pages qui l'immortalisera : "Dei delitti e delle pene" ("Des délits et des peines"). Modération, sécularisation et légalisation des châtiments selon la gravité et pour la prévention des crimes, correction et socialisation du condamné : à ce nouveau paradigme pénal, il ajoute l'abolition de la peine capitale pour les crimes de droit commun.