Une analyse du vocabulaire politique qui met en lumière le sens dévoyé de certains termes afin de les faire correspondre à une idéologie. L'auteure propose une définition des concepts qui lui semblent essentiels pour penser la société actuelle et les conditions d'une vie digne : souveraineté, autonomie, travail, entre autres. ©Electre 2017

Cette nouvelle édition d'un ouvrage initialement paru en 2010 et qui avait rencontré un large public de syndicalistes, militants politiques, enseignants, universitaires et étudiants, a été entièrement réactualisée et augmentée. Chacun des dix-sept chapitres débute par un récit mettant en scène une situation sociale et historique : les « Sans culottes » de 1789, le « Grand remplacement » de Renaud Camus, le slogan raciste « La guenon ! Mange ta banane ! » lancé à Christiane Taubira par la Manif pour tous, le « I have a dream » de Martin Luther King, la langue du troisième Reich, voilà quelques-unes des situations qui sont analysées et dans lesquelles le pouvoir des mots se manifeste. L'auteure s'oppose aux conceptions technocratiques de la communication, largement dominantes aujourd'hui, qui considèrent le langage comme un simple outil de transmission d'informations. Elle défend à l'opposé une conception actionnelle de la communication : à travers de très nombreux exemples, elle met en évidence l'action propre des mots, leur pouvoir, aussi bien dans l'économie psychique des sujets que dans les discours politiques ou les luttes sociales. Josiane Boutet est professeur émérite à l'université Paris-Sorbonne. Elle est l'une des fondatrices de la sociolinguistique en France, et elle a en particulier contribué à la création des études du langage au travail.

Le philosophe analyse les discours politiques, médiatiques et intellectuels sur les questions d'actualité. Il fait le constat critique que la parole a été captée par l'élite pour ne proposer que des débats creux et indigents qui délaissent l'action au profit de la discussion. ©Electre 2017

Une analyse méthodique du discours des principaux candidats à l'élection présidentielle française de 2017, à partir de 3.500 textes écrits ou prononcés entre 2014 et 2016. ©Electre 2017

L'étude de la trajectoire de la langue politique durant la période révolutionnaire témoigne des constats et des appréciations de la performativité des discours. L'ensemble permet de mieux appréhender la constitution d'un nouvel imaginaire de la langue politique et la construction d'une culture républicaine.

Dix discours marquants dans l'histoire de la décolonisation au XXe siècle, celui de Gandhi en 1922, de L. Sédar Senghor en 1966, du général de Gaulle en 1958 ou de Che Guevara en 1960. ©Electre 2016

En s'appuyant sur les acquis de la linguistique, cet essai examine la manière dont l'usage des mots constitue un instrument de pouvoir. Au travers d'exemples de situations sociales dans lesquelles se fait jour une puissance particulière des mots et des actes de la paroles, l'auteure met en récit, historique, politique et social, la façon dont les mots et le langage ont un pouvoir d'action.

Une réflexion sur la manipulation sous l'angle des sciences du langage afin d'analyser les discours publiques et le rôle des médias. L'auteur examine les mécanismes des discours manipulatoires dans les domaines politique, commercial et médiatique ainsi que la propagation de fausses nouvelles. ©Electre 2021

Nos sociétés abusent d'une novlangue qui détourne le sens premier des mots. Geoffroy de Vries nous propose de redéfinir, de façon simple, vulgarisée et synthétique, les principaux termes du langage culturel et politique courant, trop souvent dévoyés pour des raisons idéologiques. « Votre problème, c'est que vous croyez qu'un père est forcément un mâle », affirmait Emmanuel Macron à l'un de ses interlocuteurs. Quel sens donner au mot « père » lorsqu'il peut s'appliquer à une femme ? Au mot « égalité », quand il sert à justifier plus de droits au profit de quelques-uns ? Y a-t-il de la « dignité » à promouvoir l'assistance au suicide ? Si le « conservatisme » n'était pas présenté comme une attitude rétrograde, mais comme l'attachement à certaines valeurs, les échanges n'y gagneraient-ils pas en maturité ? Le débat d'idées est toujours affaire de sens. George Orwell, dans 1984, évoquait déjà les « mots créés sur mesure pour fabriquer l'attitude mentale souhaitable ». Car c'est le propre de tout pouvoir totalitaire de détourner le vocabulaire pour faire valoir une idéologie. On assiste ainsi à un « hold-up », une subversion du langage qui entraîne une insidieuse déconstruction du droit, surtout s'agissant des personnes, de la filiation, de l'origine et de la fin de la vie. Mère, mariage, république, laïcité, vivre-ensemble, droite, gauche, égalité, islam, racisme, mort, euthanasie… Face à la confusion liée aux faux sens et aux dévoiements sémantiques, entretenue par ceux qui ont intérêt à ne pas débattre des sujets de fond, il importe de se réapproprier le sens des mots en se libérant de la novlangue.

Les mots de la politique ne sont pas neutres; ils sont là pour servir une idée, défendre une cause, expliciter un projet de société. C'est le cas des « mots verts » tels « prospérité sans croissance », « simplicité volontaire », « communs », « zadistes »… Les mots construisent des représentations, et celles-ci génèrent des actions. Le dialogue entre Noël Mamère et Stéphanie Bonnefille interroge ces représentations, et offre un échange remarquable entre un écologiste convaincu et une spécialiste de linguistique cognitive. Le contre-pied du greenwashing, pour un changement de fond ! Stéphanie Bonnefille est linguiste et enseigne à l'université Bordeaux-Montaigne. Noël Mamère, ancien journaliste et homme politique, est aujourd'hui un observateur attentif et critique de notre société, à travers ses essais et ses films documentaires.