Les villes de Reims et Laon ont connu au cours du XIIIe siècle plusieurs crises politiques opposant les bourgeois aux autorités ecclésiastiques - évêques, archevêques, chapitre. Dans ces conflits, l'excommunication a été une arme de l'Eglise pour s'imposer aux bourgeois, mais aussi l'expression d'un pouvoir au sein même de l'Eglise, à l'échelle de la ville, de la province, voire de la chrétienté.