L'écrivain sud-coréen Hwang Sok-yong revient sur ses années de jeunesse, dans un roman délicat, violent, initiatique.

Deux romans, l'un sur des trieurs d'ordures et l'autre sur sa jeunesse, juste avant son départ pour la guerre du Viêt Nam, illustrent le spectre du talent de Hwang Sok-yong, ce géant des lettres coréennes.