En 1945, dans le Budapest dévasté de l'après-guerre, 300 enfants réunis par un pasteur idéaliste décident de prendre leur destin en main. Ils créent Gaudiopolis, un Etat autonome avec ses lois et sa Constitution. L'expérience cessera en 1951, avec l'instauration d'un régime stalinien en Hongrie.

Les maisons d'enfants à caractère social (MECS) sont régulièrement critiquées pour la violence qu'elles font subir aux enfants placés en les séparant de leurs parents. Mais il s'agit d'abord de les soustraire à une violence plus grande, et des dispositifs destinés à intégrer les parents sont de plus en plus utilisés par les MECS. Il semble aujourd'hui nécessaire de combattre certaines idées reçues sur les mecs et de mettre en lumière ces outils d'inclusion des parents dans la prise en charge éducative.