Pierre Mertens a enseigné les droits de l'homme, le droit humanitaire et le droit international (Université libre de Bruxelles) ainsi que la littérature comparée (Insas). Romancier connu, chroniqueur et observateur judiciaire dans le Tiers monde, il rassemble ici ses Chroniques des années de soufre parues dans le quotidien Le Soir.