L'étude de l'horloge circadienne illustre comment la modélisation aide à réduire la complexité des mécanismes moléculaires à l'origine des rythmes biologiques.

L'ordinateur a donné à la modélisation et à la simulation une place prééminente dans la recherche scientifique. On constate cependant une grande diversité d'attitudes suivant les disciplines.

D'une multitude d'entités en interaction émergent des structures complexes. Prédire la formation de ces structures, étudier la dynamique des entités liées entre elles, telle est l'essence de la science des systèmes complexes. Cette tradition de la complexité, née dans les années 1980 aux Etats-Unis, est issue de travaux mathématiques sur le chaos. Aujourd'hui, appuyée par une puissance de calcul accrue, elle permet de décrire le comportement des insectes sociaux, des bancs de poissons, l'épidémiologie, l'économie...

Les simulations des diverses stratégies qu'il est possible d'adopter dans le «dilemme itéré du prisonnier » indiquent que, dans les grands ensembles sociaux, il est préférable d'être coopératif, surtout au début.

Une boule creusant un tissu tendu. On voit souvent cette image pour faire comprendre que, dans la théorie de la relativité d'Einstein, une masse courbe l'espace-temps. C'est un MODELE de physique : une analogie que l'on donne pour mieux comprendre un phénomène ou même pour le simuler et l'étudier précisément. Mais un modèle est toujours imparfait. Cossie, dans ses XP, tente de l'expérimenter. Voyons quelles en sont les qualités, ce qu'il parvient reproduire, et quelles en sont les limites.

Alors qu'approche la prochaine conférence des parties à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (COP), prévue fin 2015 à Paris, les questions climatiques sont à l'honneur, mais souvent traitées de manière très "macro". Pourtant, comme on peut le voir dans ce numéro, certains territoires français font l'effort de projeter à leur échelle les changements anticipés à l'échelle planétaire ainsi que les conséquences qui en découlent.