Philippe Brenot, psychiatre, anthropologue et enseignant universitaire en sexologie, lève ici le tabou implicite de la masturbation. Cet essai a pour but de réhabiliter cet acte qui, selon l'auteur, est à la fois le plus naturel, le plus normal et le plus nécessaire à l'épanouissement de la sexualité.

En 1972, paraît en France la traduction de l’ouvrage de l’historien belge Jos van Ussel, Histoire de la répression sexuelle.. Cet ouvrage met bien en évidence que construire la question de la sexualité sous l’angle de la répression sexuelle constitue bien un point de vue historiquement déterminé et inscrit dans la perspective d’une action de transformation sociale et psychologique : l’émancipation sexuelle – qui fait l’objet d’un long développement dans l’ouvrage de van Ussel. Van Ussel défend la thèse selon laquelle la répression sexuelle serait beaucoup plus liée à l’industrialisation et à l’embourgeoisement de la société occidentale qu’à l’influence de l’Église. L’histoire de la répression sexuelle est donc bien une histoire engagée, prenant parti dans le débat politique de l’époque.