La Révolution voulait faire table rase. Le XIXe siècle fut saisi par une véritable fièvre de l'histoire : de Jules Michelet à Ernest Lavisse en passant par Guizot et Victor Duruy, on célèbre l'âme de la France et ses grands hommes.

Les chroniqueurs bretons de la fin du Moyen Age décrivent un monde dans lequel gravitent de nombreux peuples. La conscience de cette diversité passe par l'étude de leurs désignations, dont l'emploi n'est pas neutre. L'utilisation de tout un vocabulaire, hérité de l'Antiquité et adapté aux réalités modernes, marque clairement la prise de conscience de la nation et identifient clairement l'autre, le non-Breton. Les noms de peuples étrangers surtout sont vecteurs d'identité et les listes des populations s'accompagnent généralement de l'étude de l'origine de leur nom.