L'homme est un singe parmi d'autres, très proche du chimpanzé et du gorille nous dit la génétique. Mais d'où vient-il ? Combien d'espèces se sont succédé ? Comment sommes-nous devenus humains ? Voici le livre qui manquait pour faire le point sur les dernières recherches. Plus de la moitié des fossiles humains connus ont été trouvés depuis moins de vingt-cinq ans. De nouvelles techniques permettent désormais d'explorer jusqu'au niveau moléculaire le squelette de nos ancêtres, de décoder leurs gènes, de retrouver leur régime alimentaire, de mieux comprendre leur évolution culturelle... Restitués dans toute leur complexité, ces hommes nous sont à la fois plus proches et plus énigmatiques. Le lecteur découvrira qu'on étudie les chimpanzés pour mieux comprendre les comportements des premiers hommes, que notre évolution n'obéit pas à un mouvement linéaire mais répond à un buissonnement d'espèces, marqué par la coexistence de différentes lignées et par de nombreuses extinctions, que l'Afrique est le foyer à partir duquel nos ancêtres se sont lancés à plusieurs reprises à la conquête de terres accessibles, qu'entre la mer Noire et l'océan Atlantique, néandertaliens et hommes de Cro-Magnon se sont rencontrés, voire affrontés. Ou encore, que bien des maux dont souffrent aujourd'hui les hommes s'expliquent par leur passé de chasseurs-cueilleurs... Ce livre est aussi une invitation à comprendre les méthodes et les hypothèses des paléoanthropologues, qui sont ici éclairées, et parfois débattues. Sa lecture bouleversera votre vision de l'homme et de sa place dans la nature.

Un état de l'avancée et des limites des connaissances en paléoanthropologie pour suivre pas à pas les découvertes et les hypothèses des chercheurs.

Exposant les conditions climatiques et environnementales des temps préhistoriques, l'auteur parcourt tout le cheminement de l'espèce humaine, des plus anciens préhumains au genre Homo, en passant par les australopithèques. Il s'attache aussi aux aspects culturels : outils, art préhistorique, naissance du langage, de la pensée et de la conscience, pratiques religieuses.

Etat de la recherche sur les origines de l'homme, une question que les scientifiques se posent depuis 150 ans. Après la découverte de Toumaï, la paléoanthropologie se trouve bouleversée. L'ouvrage expose les enseignements tirés de l'étude de Toumaï, et montre les enjeux de la science dans la compréhension de l'évolution des primates à l'homme.

Etude sur les origines de l'homme telles qu'elles sont racontées dans les différentes religions, en particulier le christianisme. L'auteur montre de quelle façon les mythes furent perfectionnés et imposés de façon dogmatique par ce qu'il considère être des exploiteurs de la crédulité humaine.

Depuis les découvertes de Lucy, Toumaï, Abel, Anamesis et du récent Pierolapithecus, de nouveaux débats sur la quête des origines voient le jour. Les progrès scientifiques et les découvertes récentes montrent que l'homme a cohabité avec plusieurs espèces durant plusieurs siècles. L'auteur constate également que les chimpanzés et les orangs-outans possèdent, comme l'homme, des cultures de mémoire.

Le débat sur les origines de l'homme montre que la question n'a cessé d'évoluer au fil des siècles. La philosophie des Lumières a mis en doute l'origine divine de l'homme. Mais le triomphe de la science n'est pas acquis avec le retour en force des religions et du néocréationnisme. Chrétien, l'auteur retrace le débat entre la foi et la science et tente de faire le tri entre "croire" et "savoir".

Dans toutes les cultures, les hommes ont inventé des récits pour s'expliquer à eux-mêmes quelle était leur condition dans le monde où ils vivaient et fournir des réponses aux questions majeures qu'ils se posaient. L'auteur compare et analyse les réponses données par des mythes de diverses civilisations (grecque antique, d'Afrique, amérindienne...) et dresse un constat de la condition humaine.

Le paléoanthropologue retrace les grandes étapes de l'aventure humaine, des origines de l'homme et de la vie sur Terre : big bang, dinosaures, hominidés, homo habilis, homo erectus, homo sapiens, etc.