Cet article propose d'analyser la dynamique des mobilisations algériennes de 2011 au regard des logiques et des structures ordinaires de la contestation à l'oeuvre depuis le début des années 2000. Expliquer d'abord de quoi sont faites habituellement les pratiques contestataires, puis privilégier une approche par le bas, permet de saisir les singularités de la situation observée en 2011. En effet, les émeutes de janvier sont suivies d'une multiplication rapide des actions de protestation, particulièrement visibles à Alger, où les manifestations sur la voie publique sont pourtant interdites.