Autrefois, on parlait de ″l'esprit″ ou de la ″raison″ pour qualifier des aptitudes humaines à penser. A partir du XIXe siècle et durant une bonne partie du XXe siècle, le terme ″intelligence″ s'est imposé. Aujourd'hui, on parle plutôt de ″cognition″. La cognition recouvre toutes les opérations mentales - perception, mémoire, apprentissage, conscience, langage - qui forment le socle de nos pensées. Pour étudier les facettes de cette cognition, les sciences cognitives avaient donc appris à se méfier des ″grandes théories″ prétendant englober dans ses filets l'ensemble des processus mentaux.

L'humain est un animal songeur. De ses premiers balbutiements à son dernier souffle, il possède une prodigieuse capacité à rêver le monde. Tout, chez lui, en lui, se transforme en images mentales : les idées, la morale, les souvenirs, les projets. "Le virtuel est la vertu de l'homme", écrit joliment Michel Serres dans son dernier livre, "Le Gaucher boiteux" (Le Pommier, 2015). L'imaginaire n'est donc pas le refuge de chimères que l'on a si longtemps cru, et qui tiendrait les rêveurs à l'écart des réalités.

Avec le temps, les mots s'envolent et les idées aussi. Que ce soit par usure, perte de sens, déni de l'histoire ou sous l'effet de la marche des connaissances, ces vingt-cinq dernières années ont vu se périmer des vocables et des concepts qui ont pu être sur toutes les lèvres pendant un temps. On en attendait trop, sans doute. Sommaire. Où est passée la société du savoir ?. La bulle de la gouvernance. Le progrès est mort, vive l'innovation !. Homo economicus battu aux points, mais pas KO. Cerveau gauche, cerveau droit, un mythe neuronal. La grammaire universelle introuvable.

L'oeuvre du neurophysiologiste Alain Berthoz éclaire d'un jour nouveau les rapports entre pensée et action. Adepte de l'interdisciplinarité, il n'a jamais cessé de dialoguer avec la phénoménologie de Husserl ou de Merleau-Ponty, dont beaucoup d'intuitions sont aujourd'hui confirmées par les neurosciences.

Victime d'un accident qui a détruit les zones du langage, un informaticien conserve un QI de 120 ; perdant l'usage de ses mots, un médecin malade parvient pourtant à établir un autodiagnostic. Les aphasiques pourraient-ils penser sans l'aide d'un langage ?

Comprendre l'enfant, mieux le connaître pour mieux l'éduquer, le faire grandir. Telles furent les motivations des médecins et pédagogues initiateurs de la psychologie de l'enfant, à la fin du XIXe siècle...

Pensée "jetable", pensée "tiède", non-pensée... Il est de bon ton aujourd'hui de déplorer l'état de la philosophie en France.

En implantant une électrode dans le cortex d'un homme paralysé, un chercheur américain a réussi une prouesse incroyable : lorsque ce patient pense à une voyelle, sa pensée est traduite en sons !

Le décodage de la pensée vient de franchir une étonnante étape : une équipe est parvenue à reconstituer, via un scanner cérébral, les scènes d'un film qu'un sujet était en train de regarder. Explications.