Ville de tolérance dont le nom signifie "amour fraternel", Philadelphie constitue le décor du film éponyme "Philadelphia", qui retrace la discrimination d'un avocat atteint du sida. Un choix symbolique qui ne doit rien au hasard.

Le serial killer du "Silence des agneaux" était homosexuel. La communauté gay américaine en avait été choquée. Avec "Philadelphia", geste de compassion plutôt qu'acte de contrition, le réalisateur aborde avec tacts les drames du sida et de l'exclusion.