Ce livre recense 5.500 prénoms arabes, en donne le sens, la transcription en langue arabe et éventuellement le prénom équivalent ou approchant féminin et masculin.

Petit dictionnaire étymologique des mille prénoms arabes les plus courants en usage dans le Maghreb, avec un index des prénoms dans l'ordre alphabétique occidental, un index des prénoms français qui en dérivent, un petit lexique de civilisation où sont brièvement évoqués les thèmes fondamentaux se rattachant à l'histoire du prénom.

Ce qui rend passionnante l'étude des noms de personne dans le monde arabe, c'est la diversité insoupçonnée de langues et d'origines, de cultures et de valeurs, qu'elle révèle. Plus de 2 000 noms sont analysés dans cet ouvrage. Par des commentaires détaillés, s'appuyant sur des références linguistiques et historiques, ce dictionnaire souligne la transmission de noms issus d'une quinzaine de langues et de dialectes (syriaque, grec, perse, arménien, kurde, turc, etc.), et aborde les facteurs historiques et sociaux qui expliquent les différences et les similitudes d'un pays à l'autre. Cette approche contribue à modifier la perception du monde arabe comme une région n'ayant qu'une seule langue, une seule religion, une seule histoire. L'auteur est journaliste, spécialiste du Moyen-Orient. Pour mieux aborder les complexités actuelles de cette région, elle rassemble, depuis de nombreuses années, données et documents sur les facteurs historiques, sociologiques et linguistiques qui en ont façonné la civilisation.