Nous voulons tous être reconnus. Pour Axel Honneth, la lutte pour la reconnaissance est le moteur des sociétés démocratiques.

La diffusion du thème de la reconnaissance à une multitude de domaines relève moins d'une demande insatiable de considération ou de respect que d'un désir d'être partie prenante de la vie sociale

Le philosophe allemand précise ici la manière dont son travail s'inscrit dans la continuité de l'Ecole de Francfort dont il est issu et dans un dialogue avec le travail de Jürgen Habermas.

Que revendique-t-on dans le monde du travail, quand on demande une plus grande reconnaissance ? Derrière une multitude d'attentes, trois valeurs servent à se justifier : l'égalité, le mérite et l'autonomie.

Valoriser la notion de reconnaissance, n'est-ce pas céder à ce mouvement très contemporain de revendication généralisée de l'individualisme ? Tout le monde en effet désire être reconnu.