La trajectoire professionnelle de ce cinéaste français est atypique : ingénieur des Ponts et Chaussées, il se convertit à l'anthropologie africaine, puis repéré pour ses essais documentaires, il est introduit par Jean Cocteau dans les milieux du cinéma d'avant-garde. Ces oeuvres cinématographiques, oscillant entre fiction et documentaires, ont marqué l'histoire esthétique et formelle depuis 1945.